Oudere Elstenaren kennen beslist nog de wasserette aan ’t Fort/hoek Europaplein van de familie Rijkens.

Van Henk Rijkens ontving Marithaime een serie van 273 foto’s van Elst in de jaren zestig en zeventig. Deze foto’s zijn gemaakt door Alje Rijkens (1923), inmiddels 101 jaar oud. Ook kregen we  een door Leonora Rijkens opgestelde levensgeschiedenis van Alje Rijkens. Met dank aan Henk Rijkens nemen we hier een verkorte geschiedenis op. De uitgebreide geschiedenis staat op de Elsterclopedie.

---

Alje Rijkens

Alje Rijkens trouwde met Corrie Rijkens († 2008) in 1953; zij betrokken een jaar later de woning Dorpstraat 43 (later hernummerd tot 53). Het woonhuis is later gesloopt voor de bouw van een AMRO-kantoor, dat later ABN-AMRO-bank is geworden (tot de sluiting in 2021). Recentelijk is het pand verbouwd en heeft het weer een traditionele uitstraling gekregen; er is een vestiging van Jola Mode in gekomen.

Vriescel en wasserette

In 1956 heeft de familie Rijkens aan ‘t Fort (nu ’t Wiel) een vriescel met kluisjes van honderd tot driehonderd liter, laten bouwen. Eerst met één gedeelte en gelijk erna met een tweede gedeelte. Aan de voorzijde was een kantoor, maar dat werd al snel omgetoverd tot een kleine wasserette met vier en later zes wasmachines. Veel dorpsbewoners huurden een vriescel voor het invriezen van vlees na de slacht van een varken of van groente aan het eind van de zomer.

Veranderingen

Alje en Corrie besloten bij het bedrijfspand een woning te bouwen en aan het woonhuis een grotere wasserette. Beide werden In 1967 opgeleverd.
De vriescel werd in 1995 gesloten en daarna als opslagruimte gebruikt.
In de wasserette werd door Rijkens een kantoor van de NMS (Nederlandsche Middenstands Spaarbank) geopend. Dit heeft enkele jaren goed gedraaid, totdat deze activiteiten overgenomen werden door de NMB-bank die zich vestigde in de Dorpstraat (later is dit ING geworden).

Horeca

Doordat iedereen uiteindelijk zelf een wasmachine ging kopen en de waterschapslasten toenamen, werd besloten om de wasserette te sluiten en werd de ruimte verhuurd t.b.v. een bar/café. Allereerst aan Peters, onder de naam Bar Bodega. Nadien is dit omgedoopt tot Café de Mol en sinds 2000 als café ’t Fort met uitbater Willem Bekker.

Lees verder over Rijkens in de Elsterclopedie.

Fotoverzameling

Een aantal interessante foto’s uit de verzameling van Rijkens plaatsen we hieronder.
Alle foto’s zijn gemaakt door Alje Rijkens en maken deel uit van de verzameling van Marithaime.

Henk Rijkens en Rudi Liebrand