Route Oud-Elst geopend.

Overal in Elst en in de buurschappen zijn de laatste weken borden met oude foto’s van Elst verschenen aan lantaarn- en verkeerspalen. Op woensdag 21 januari werd de laatste opgehangen in de Sint Maartenstraat. Ze maken deel uit van de ‘Route oud Elst’ die met 72 borden (een groot deel) van de geschiedenis van Elst in beeld brengt. De wandel- (of fiets-) route is een initiatief in het kader van Elst 1300 van Teun Witjes, Wes Leurs en Frank Witjes, ondersteund door Jan Brouwer en Marithaime.
De foto’s hangen op de plaats waar ze vroeger gemaakt zijn, zodat je in een oogopslag kunt zien hoe het vroeger was en hoe het er nu uitziet. Soms zijn dingen herkenbaar, soms is de omgeving volledig gewijzigd.
Op de borden staan QR-codes, die zich heel makkelijk (ook door kleinere personen) met een telefoon laten scannen. Je komt dan op de website routeoudelst.nl waar de informatie over de plek waar je staat te lezen is; bijzonder is ook dat de tekst te beluisteren is. Ik zie het al voor me, straks lopen er allemaal mensen door Elst met een hardop sprekende telefoon in de hand.
Achter een QR-code staan regelmatig meerdere verhalen, als voorbeeld is hier een schermbeeld opgenomen van het Gemeentehuis; het paneel hangt aan de zijkant van het Plein voor de vroegere groentewinkel van Van de Bosch. Op je telefoon kun je kiezen voor informatie over het Postkantoor (dat naast het gemeentehuis stond), het Gemeentehuis, het Politiebureau (met cellen – dat zich lange tijd onder het Gemeentehuis bevond) en over het monument voor de drie op 14 september 1944 gefusilleerde onschuldige mannen. Met een klik zie je hoe de route verder loopt.
Er zijn drie routes: een wandelroute binnen de bebouwde kom van 8.4 km, zie de foto. Een fietsroute van 22.5 km buiten de bebouwde kom en een speciale kinderroute van 1.8 km. De route kan bij elk fotobord starten en kan dus ook in delen gelopen/gefietst worden.

Het is een uniek project en zeer de moeite waard. Eigenlijk zou elke Elstenaar – maar ook elke bezoeker aan Elst – deze historische route van het begin tot het eind moeten lopen of fietsen.

Rudi Liebrand